COVID-19 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 자동차 수는 폭발적으로 많아진 것으로 보여졌다. 특별히 젊은 연령층 사이에서 외제차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.
19일 대구시 차량등록사업소의 말을 인용하면 며칠전 6년간 대구시에서 등록된 자가용 수는 2013년 91만9천193대, 2011년 96만6천773대, 2012년 91만9천600대, 2018년 92만5천1대, 작년 신차리스 101만7천77대로 나타났다. 이 중 국산차 등록 수는 2011년 16만572대, 2016년 19만7천189대, 2016년 12만2천778대, 2011년 14만8천311대, 작년 19만1천652대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
지난해만 대구에서 7만3천350대의 수입차가 불어난 반면, 국산차는 8천736대 많아지는데 그쳤다. 최근 4년간 수입차 등록 수가 4만1천88대 불어나는 동안 국산차는 1만6천798대 늘어났을 뿐이다. 국산차 증가세가 국산차 증가세의 8배에 가깝다.
특이하게 국산차 선호는 비교적 젊은 연령층 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 지난해 80대부터 90대까지 외제차 등록 대수는 4천73대 불어난 반면, 같은 연령층 외제차 등록 대수는 오히려 6천894대가 감소한 것으로 보여졌다.
이렇게 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 요구된다는 목소리도 나오고 있다. 외제차 할부금 및 유지돈을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 잠시 뒤 궁핍한 생활을 하는 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '승용차 리스 지원 계약'을 맺은 직후 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 지원 계약은 일정 비용을 보증금으로 내면 승용차리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 돈이 줄어든다며 소비자를 유치하고 있다. 다만 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 잠시 뒤 연락이 두절되는 등 구매자 피해가 발생해 각별한 주의가 요구된다. 전년 우리나라소비자원에 응시된 자가용 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 2013년(440건)에 비해 많이 불어났다.